(english version below)
on lower frequencies
Die Künstlerin Dior Thiam (geboren 1993) untersucht unsere Sehgewohnheiten anhand kolonialer Fotografien und gesammelter Fundstücke.
In Anlehnung an Tina Campts Begriff der „niedrigen Frequenzen“ von Bildern hinterfragt Dior Thiam das Portrait einer äthiopischen Frau, aufgenommen von einem Kolonialfotografen im frühen 20. Jahrhundert. Thiam malte die abgebildete Frau, schnitt die Leinwand in Streifen und hängte diese auf unterschiedliche Ebenen, sodass das Bild nicht mehr in einen Rahmen gespannt ist, sondern frei schwingen kann. Der Begriff der „niedrigen Frequenzen“ bezeichnet dabei unsere Haltung wie auch die kaum wahrnehmbaren Atmosphären eines Bildes, die bei der Betrachtung mitschwingen.
Durch die Einschnitte werden Sehgewohnheiten, Stereotype und überkommene Bildvorstellungen aufgebrochen. So können die Arbeiten einen kolonial geprägten Blick ins Bewusstsein bringen, der in unseren Sehgewohnheiten fortwirkt. Die Dekonstruktion der Bilder erleichtert es, deren subtile Schwingungen zu erfahren. Und so werfen sie Fragen auf: Unter welchem Zwang wurden sie aufgenommen? Haben wir einen nostalgischen oder exotisierenden Blick auf sie? Und wer hat die Rechte an ihnen?
Die Objekte stammen von der Küste der senegalesischen Insel Gorée, die als Chiffre und Erinnerungsort für den atlantischen Sklavenhandel bekannt ist. Thiam ummantelte die Fundstücke mit Gips und verdeutlicht mit dieser Fokussierung auf die Konturen die durch das Meer verursachten Verformungen. Vor dem Hintergrund der Klassifikations- und Ausstellungspraxis ethnografischer Sammlungen stellt sich bei jedem Fundstück die Frage, welche Bedeutung wir ihm zuschreiben und wie es von seiner Umgebung – hier dem Meer – verändert wurde. Die Gipsummantelung lässt dabei Vorstellungen von Heilung und Reparatur mitschwingen – on lower frequencies.
on lower frequencies
Dior Thiam (born 1993) examines our ways of seeing through colonial photographs and found objects collected on the coast of Gorée.
Drawing on Tina Campt’s notion of “lower frequencies” of images, the artist interrogates an early–20th–century colonial photograph portraying an Ethiopian woman. Thiam painted the woman depicted in the photograph, cut the canvas into strips, and suspended them at varying levels, so that the image is no longer held taut within a fixed frame but can move freely. The term “lower frequencies” refers both to our own stance as viewers and to the barely perceptible atmospheres that surround an image and resonate in the act of looking.
Through these cuts, entrenched ways of seeing, stereotypes and inherited visual conventions are disrupted. In doing so, the works expose a colonial gaze that continues to shape our visual habits. The deconstruction of the images allows their subtle vibrations to be felt more acutely. They prompt a series of questions: Under what forms of coercion were they produced? Do we approach them with a nostalgic or exoticising gaze? And who holds the rights to them?
The objects come from the coast of the Senegalese island of Gorée, widely regarded as a symbol and memorial site of the transatlantic slave trade. Thiam encased the found objects in plaster, using this focus on their contours to make the deformations caused by the sea more apparent. Against the backdrop of ethnographic classification and display practices, each object prompts us to ask what meanings we assign to it and how it has been shaped by its environment – here, the sea. The plaster casing, in turn, suggests ideas of healing and repair – on lower frequencies.
